バリューの社長ブログ

　旧帝国海軍舞鶴鎮守府神山練習飛行場、その後、神町飛行場、そして山形空港と時代によって呼び名が変わりました。私などは神町飛行場、神町空港と言ったほうが馴染みが深く、小さいながらも都会文化の表玄関的な存在でした。

その山形空港も山形新幹線開業などの影響から、乗降客も減少、減便やその他の地方都市への廃便などが相次ぎ、風前の灯といった状況です。東根市長も吉村県知事もＪＡＬには随分と嘆願しましたが、叶いませんでした。そりゃそうです。ＪＡＬだって、風前の灯なんですから。

　その山形空港が、にわかに活気付き始めました。減便、廃便ではなく増便に次ぐ増便です。
これは仙台空港が使用不能状態に陥り、近隣空港を代替利用しようということで次から次へと離発着しているからです。
これに加えて救援のために飛来しているヘリコプターの中継基地としても利用されています。

予期し得なかった隣県の震災の影響で、活気を取り戻してしまうと言うのも皮肉な話です。

もう一つ、注目すべきことがあります。
今回約５５年ぶりにオフィシャルに里帰りしたと思われる飛行機がありました。米軍輸送機です。

　山形空港は元々旧海軍の練習飛行場でしたが、戦後間もない昭和20年9月19日に進駐してきた第8軍11師空挺連隊によって接収され、米軍の飛行場として１１年間使用されていたと言います。
その後、陸上自衛隊第六師団第六飛行隊と民間の山形空港がシェアして利用しています。

　今ややまがた新幹線ができ、隣のさくらんぼ東根駅の方が有名ですが、何を隠そう空港直近の神町駅は、米軍によって改築された、無骨ながらアメリカンモダン漂う駅舎なんです。

駅名表示は英文で、「神町駅」という漢字表示は、サブのように小さく記されています。
表示されている駅名は、JIMMACHI　STATIONです。ＪＩＮＭＡＣＨＩでないところが英語っぽいですね。

今は無人駅になったと聞いていますが、吹き抜け２階窓から光降り注ぐホールには、降り立ったＧＩ達の息遣いが感じられるような雰囲気だったのを覚えています。

　回顧はこれぐらいにして、山形県でも被災した方々の受け入れが始まりました。
一時のブームで箱物を大量に建築し、今やその存在価値が疑問視されるような公共施設が沢山あります。こういう時にこそ、有効に活用して欲しいものです。

そして、こちらから被災地に出向かなくても、先方からおいでいただいているのなら、地元を挙げて精一杯お役に立ちたいものです。